Калина обыкновенная представляет собою ветвистый кустарник или небольшое деревцо с сероватой корой стволов и ветвей, часто покрытой трещинами. Трех- пятилопастные листья с крупными зубцами расположены на ветвях калины супротивно друг другу. Сверху они темно-зеленые, снизу более светлые и опушенные.
Белые цветки
калины собраны на верхушках ветвей в плоские зонтиковидные соцветия с 6 — 8 лунами. Соцветия довольно крупные, шириной 5 — 10 сантиметров, и весьма декоративные. Краевые цветки калины в соцветии имеют белый колесовидный венчик и обычно бесплодны; цветки, расположенные во внутренней части соцветия, обоеполые, белые или розоватые, имеют колокольчатую форму. Именно они и дают плоды — ярко-красные, сочные костянки шарообразной формы 8 — 10 миллиметров в диаметре.